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<a href="http://www.unish.org/unish/DOWN/PDF/Nick_Nicholas(133~167).pdf" eudora="autourl">

http://www.unish.org/unish/DOWN/PDF/Nick_Nicholas(133~167).pdf<br>

</a><b>Folk Functionalism in Artificial Languages: The Long Distance

Reflexive vo'a in Lojb</b>an<br>

Nick Nicholas<br>

<font face="Times New Roman, Times"><i>University of Melbourne,

Australia<br><br>

Journal of Universal Language</i> 3<br>

March 2002, 133-167<br><br>

</font><font size=4><b>Abstract<br>

</b></font>A notion which underlies much functionalist thinking on

language is that language is a system whose structure is engineered to

solve<br>

problems in communication. Artificial languages are of particular

interest in this regard, because such problem solving can be

undertaken<br>

consciously on the part of both language planners and (to the extent that

the language community allows it) language users, enabling the<br>

linguistic structure to adapt to their communicative needs. Such language

users are applying lay intuitions about what linguistic features<br>

will be more effective in communication what might be characterised as

‘folk functionalism’. An instance of such adaptation is considered here:

the Lojban pronoun vo’a, intended as a generic reflexive, has become a

long distance reflexive in order to align with Lojban’s idiosyncratic

pronominal system. In fact, this seems to have beendone independently by

the language planner and the language community. That the solution

yielded is typologically unusual demonstrates that communicative and

paradigmatic pressures can trump natural language habit, and even

typological universals in a ‘perturbed’grammatical system.<br><br>

<br>

----------------------------------------<br><br>

Note: Esperanto and to a lesser extent its rivals play a role in this

paper as well. Esperanto is seen as a successful linguistic system.<br>

</body>

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